Stanbic Bank Zambia PMI sjönk till 49,3 i mars 2025 från 50,9 i februari, vilket signalerar en förnyad nedgång efter tre månader av förbättring.
Nedgången drevs av minskningar i produktion och nya order, då företag angav svagare efterfrågan och svårigheter att säkra affärer.
Medan tillverkning visade viss motståndskraft, upplevde jordbruket en märkbar nedgång i order.
Trots dämpad efterfrågan fortsatte sysselsättningsökningen i en måttlig takt då företag hanterade kapacitetsbegränsningar, även om förtroendet för framtida produktion försvagades.
På prisfronten avtog inflationstrycket, med inköps- och personalkostnadsökningar som bromsade till sina svagaste nivåer sedan början av 2024.
Försäljningsprisinflationen försvagades också till en 19-månaders låg nivå, då företag justerade prissättningen för att öka efterfrågan.
Samtidigt förbättrades leveranstiderna från leverantörer för tredje månaden i rad, vilket matchade nivåerna senast sedda i september 2023.
Inför framtiden förblir företag försiktiga, balanserande kostnadsstyrning med ansträngningar att upprätthålla tillväxten.